Les Hydrolats dans l'Histoire

 

 

L'histoire des hydrolats est intimement liée à l'histoire de la distillation, leurs utilisations remontent à l'Antiquité, à environ 6000 ans en Mésopotamie, où les premières formes de distillation étaient pratiquées.

 

• L'Egypte, elle aussi intégrera les huiles essentielles et les hydrolats dans sa pharmacopée, les écrits de Synesios Cyrène et de Zosime de Panapolis décrivent de manière détaillée les appareils distillatrices égyptiens.

• On trouve également des traces d'usages en Inde dans les traités d’ayurvéda.

• En Chine, puis en Grèce (Hippocrate en fait mention).

• Dans la Rome Antique Pline l'ancien l'auteur d'une monumentale encyclopédie intitulée Naturalis Historia, publiée vers 77 ap JC , comptant trente-sept volumes, il s'agit du seul ouvrage de Pline l'Ancien qui soit parvenu jusqu'a nous, encyclopédie qui a longtemps été la référence en sciences et techniques. les hydrolats de roses, fleur d'oranger, thym, se retrouvaient sur les marchés de Babylone au 5eme siècle.

• L'Europe attendra la fin du 1er millénaire pour profiter des écrits sur les hydrolats par Ibn Sina connu en Occident sous le nom d'Avicenne, qui a permis à des générations de médecins d'étudier au mieux leur discipline en créant la première encyclopédie médicale. 

• Au VIème siècle Aetius d'Amina, médecin et écrivain vivant à Constantinople, décrit la distillation empyreumatique par hydro-diffusion.

• Du VIIIème au XIème siècle, la science arabe développe également les eaux distillées de rose et d'absinthe, les médecins comme Theophanes, Serapion, Avenzoar recommandent les hydrolats comme remèdes.

• Au XVème siècle, après les croisades, l'Occident prend la relève et les hydrolats deviennent le but principal de la distillation, Jean Winther, Professeur de médecine à Strasbourg, déplace la distillation des laboratoires des alchimistes vers les laboratoires des pharmaciens.

• Au XVIème siècle, le livre " New gross Destillirburch" donne de nombreux détails sur les appareils à distiller et la production des hydrolats et leurs actions médicales.

• En 1880, on retrouve les hydrolats dans la " Pharmacie Galénique", l'emploi de plantes fraiches étaient préférées à celui des plantes sèches, car elles se conservent plus longtemps, ont une limpidité plus grandes et leurs arômes est toujours plus suaves et plus développées.

• En 1942, dans le tome II , deuxième édition entièrement révisée  de la "Pharmacie Galénique" de Albert Goris et André Liot d'autre précisions sont ajoutées:

1. Choix des eaux
2. Choix des plantes
3. Choix du mode opératoire
4. Adultération ou faux hydrolats
5. Composition des eaux distillées

• Au XVIIIème siècle, on dénombrait plus de 200 hydrolats.... délaissés pour la plupart au profit des huiles essentielles, bien plus concentrées, mais qui peuvent être dangereuses si mal utilisées.